ADERITO VELOSO*
E’ ponto assente que a província de Benguela representa um dos mais importantes parques industriais do país. Fundada a 17 de Maio de 1671, Benguela ocupa uma área de 39.827 quilómetros quadrados que se estendem ao longo de 200 quilómetros de litoral. A província conta com dois milhões 110 mil habitantes, distribuídos por 10 municípios, nomeadamente Baía Farta, Balombo, Benguela, Bocoio, Caimbambo, Catumbela, Chongoroi, Cubal, Ganda e Lobito. Rica em vários minerais, em que despontam o tungsténio e o grafite, é no sector industrial onde reside a sua potencialidade económica. A metalurgia, construção civil, materiais de construção, têxtil e produtos alimentares são alguns dos sectores em que, a cada dia que passa, os homens de negócio vêm apostando.
A par disso, a província é basicamente agro-pecuária, onde o sisal, algodão, açúcar, café, bananas, feijão e horticulturas fazem da região um importante eixo do desenvolvimento sustentável. Neste segmento, a produção animal também ocupa um espaço privilegiado, na medida em que Benguela tem condições climatéricas propícias para a criação de gado suíno e bovina.
Na província, está baseado o Caminho-de--Ferro de Benguela (CFB), no município do Lobito, com uma extensão de 1.301 quilómetros ligando Benguela à província do Moxico, cruzando todo o território angolano. Este importante sector de transporte de pessoas e bens é considerado o veículo ferroviário da região Austral e da Central de África, já que a liga ao oceano Atlântico.
Este peso estratégico já levou à província, nos últimos anos, vários chefes de Estado e de Governo da região, para visitarem e tomarem contacto directo com as obras de reabilitação que contemplam a reparação de locomotivas, pontes, bem como a substituição de travessas, requalificação e modernização de estações. No sector portuário, o Porto do Lobito é o segundo porto de carga do país, depois de Luanda. Grande parte das mercadorias que entram em Angola passam por este importante porto.
O rico potencial turístico de Benguela é destacado pelas suas famosas e ricas praias, particularmente a Morena e Baía Azul, que são o seu cartão de visitas. Na província costeira, existem mais de 77 monumentos e sítios inventariados, com cerca de 30 lugares históricos de visita. Destes, 12 estão classificados como património histórico-cultural nacional.
Todas estas potencialidades serão exploradas na primeira Feira Internacional de Benguela (FIB), que a província alberga a partir do dia 13 de Maio e prolonga-se até ao dia 17. Na maior montra de negócios a realizar-se no imponente Estádio Nacional de Ombaka, uma organização da empresa Eventos Arena, associação empresarial com o cunho do governo provincial, são esperados cerca de 150 empresários ligados aos sectores da alimentação, transportes, construção civil, petróleo, tecnologia de informação e da banca.
Segundo os seus mentores, a FIB tem como principal objectivo dar a conhecer aos homens de negócios as potencialidades económicas e industriais da região, bem como atrair investimentos capazes de apoiar o desenvolvimento e contribuir para o crescimento da região.
A sua potencialidade turística pesou na escolha para albergar as quatro selecções do grupo C e a delegação da Confederação Africana de Futebol (CAF), durante o Campeonato Africano das Nações, em Benguela (CAN-2010), que Angola realizou, exemplarmente, em Janeiro de 2010, nas províncias de Luanda, Benguela, Cabinda e Huíla. Com a realização deste evento, vários hotéis e pensões estarão à altura de satisfazer a procura dos visitantes que durante o evento aportarem na província.
A exemplo da Feira Internacional de Luanda (FIL), os organizadores esperam que os expositores que vão participar na feira de Benguela encontrem boas oportunidades de negócios, atendendo à geografia da província e, muito particularmente, à sua localização privilegiada no litoral, onde se acredita que os homens de negócios encetem parcerias estratégicas concretas, tendo em conta a descentralização administrativa e económica que o Executivo angolano está a levar a cabo há já algum tempo.
No evento, será realizado o primeiro fórum empresarial sobre a província de Benguela e o corredor do Lobito, tendo como principal propósito dar a conhecer aos participantes nacionais e estrangeiros as potencialidades da região e os projectos em curso.
* Texto tambem publicado no Jornal Economia & finanças
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